특허청이 국익에 반하는 외국의 정보활동을 차단하는 방첩업무를 수행한다. 반도체를 비롯한 국내 핵심 기술을 해외로 빼돌리는 산업스파이가 기승을 부리는 등 기술안보 중요성이 커졌기 때문이다.

국가정보원은 최근 '특허청의 방첩기관 신규 지정' 등 내용을 담은 '방첩업무 규정' 개정안을 입법예고했다.

방첩은 국가안보와 국익에 반하는 외국 또는 이와 연계된 내국인의 정보활동을 찾아내 차단하기 위한 정보 수집·작성·배포 등 모든 대응활동을 의미한다. 국정원법엔 산업경제정보 유출, 해외연계 경제질서 교란 및 방위산업침해에 대한 활동도 방첩업무로 정의하고 있다.

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